Yo empezaría con la palabra literalmente, señalando que la pregunta tal vez debería decir históricamente. Leer una historia literalmente no significa no es lo mismo que cree que sucedió en algún momento de la historia. Los eruditos bíblicos modernos, incluyendo a aquellos que son católicos, entienden la saga de la Creación, del Génesis, como la pieza central de la teología bíblica. Como tal, la exploran palabra por palabra, con gran cuidado. Génesis 1 es una confesión de fe, un himno de alabanza, y una tremenda respuesta a la pregunta: ¿Qué significa ser humano? Es “el encabezado bajo el cual se mantiene la Biblia”, como lo dijo el jesuita John Scullion. Nos dice que Dios es la fuente de todo lo que es –y los creyentes lo toman literalmente.

Una historia es para leerse como una historia: una narración que busca decirnos algo. Los antiguos narradores no compartían nuestra preferencia moderna por los eventos históricos: la verdad permanece cierta no importa si ocurre en ese momento o no. Es una marca de nuestra mortal autopercepción que tengamos debilidad por lo que pasa en la historia y seamos reluctantes a contemplar lo que pertenece a la inmortalidad. Los escritores del Génesis coleccionaron y adaptaron historias ya contadas en la tradición oral de Israel, pero no ocultaron las diferentes fuentes sino que las dejaron para realzar el entendimiento a través de apreciación de la complejidad de la verdad. Nosotros vemos trazas de estas recolecciones en las discrepancias, repeticiones y variedad de puntos de vista. Aquí hay algunas de las verdades que estos narradores esperaban asentar y preservar:

1. Dios es la última fuente de todo, por lo que sólo Dios debe ser adorado.
2. La triste historia de la humanidad es que continuamente nos reusamos a adorar sólo a Dios.
3. La palabra de Dios es un evento: cuando Dios habla, pasan cosas.
4. A la humanidad también se le dio la tarea de nombrar la realidad y compartir el dominio sobre la realidad.
5. Dios creó el mundo al establecer orden de la confusión –literalmente cosmos del caos, de acuerdo a la traducción griega. Dios llamó a este orden original “bueno” y “correcto”.
6. El pecado contradice la divina voluntad. Es la elección que hacemos del caos que no es buena ni correcta.
7. Nuestra libertad para elegir nos hace “como el padre, así el hijo”. Es la base de nuestra relación con Dios y nos eleva por encima de todas las otras criaturas.
8. Nuestras elecciones contrarias a la voluntad de Dios conducen al distanciamiento con Dios que es la carga del pecado. Llevaremos esta carga a través de la historia hasta que Dios restaure por completo nuestra relación.

¡Sería muy difícil obtener más verdad que ésta de una historia!

Escrituras
• Génesis 1; 2; 3

En línea
• "God's Beloved Creation" by Elizabeth Johnson (America 184 no. 13:8-12)
• “Peace with God the Creator, Peace with All of Creation,” message of Pope John Paul II for the World Day of Peace, 1990,

Libros
• Collegeville Bible Commentary Old Testament Volume 2: Genesis by Pauline A. Viviano (Liturgical Press, 1985)
• Genesis: A Commentary for Students, Teachers, and Preachers by John J. Scullion (Liturgical Press, 1992)
• And God Said What? An Introduction to Biblical Literary Forms by Margaret Nutting Ralph (Paulist Press, 2003)

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La posición católica oficial en este asunto ha sido replanteada varias veces desde el Concilio Vaticano II en la década de 1960. El papa Paulo VI comisionó el estudio bíblico acerca de quienes podían ser ordenados; no satisfecho, él emitió su propia declaración a través de la Congregación para la Doctrina de la Fe: la Declaración de la admisión de las mujeres al sacerdocio ministerial (Inter Insigniores) (1976).

El papa Juan Pablo II escribió varias cartas apostólicas sobre la materia, la última en 1994, Ordinatio Sacerdotalis sobre la ordenación sacerdotal reservada sólo a los hombres. Ahí se encuentra un resumen del argumento tradicional. Fundamentalmente no es admisible la ordenación de mujeres porque: 1. El ejemplo de Cristo fue elegir solamente a hombres; 2. la constante práctica de la iglesia ha imitado a Cristo; 3. la constante enseñanza autorizada que excluye a las mujeres está en concordancia con el plan de Dios para la iglesia. Mientras que la iglesia reconoce “la grandeza de la misión" para la cual la mujer es llamada, “de capital importancia” para la “renovación y humanización de la sociedad”, el papa concluye: “Yo declaro que la Iglesia no tiene autoridad en absoluto para conferir la ordenación sacerdotal a las mujeres y que esta sentencia es para ser acatada por toda la fe de la Iglesia”.

Escrituras (citadas por documentos de la iglesia)
• Marcos 3:13-19; Mateo 10:1-4; Lucas 6:12-16; 1 Timoteo 3:1-13; Tito 1:5-9

Libros
• The Catholic Priesthood and Women: A Guide to the Teaching of the Church by Sara Butler, M.S.B.T. (Hillenbrand Books, 2006)
• Woman at the Altar: The Ordination of Women in the Roman Catholic Church by Lavinia Byrne (Continuum, 1999)

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“Haced esto en conmemoración mía”, le dijo Jesús a los discípulos –pero nunca les dijo exactamente cómo hacerlo litúrgicamente. Los rituales de nuestra Eucaristía han fluctuado desde siempre. La historia de la misa ha estado casi siempre en evolución.

¿Por qué hay cambios en casi cada generación? Para servir a la comunidad de la fe. Algunos cambios son fundamentales, como cuando la liturgia griega se cambió por la latina en el siglo cuatro conservando solamente el Kyrie; el latín se había convertido en el lenguaje global. La misa comenzó a decirse en lenguas vernáculas en 1970, reconociendo que una lengua muerta no era la mejor elección para una celebración viva. Aquellos que se ofendieron por la aparición de guitarras (¡un vehículo para la música rock!) en la iglesia en la década de 1960, deberían recordar que otros se sintieron igualmente horrorizados con la aparición del órgano en los años 700, remplazando a los instrumentos de cuerdas. Anteriormente, el órgano se había asociado vulgarmente con el combate de gladiadores.

Algunos cambios simplifican: los consejeros expertos en el Concilio Vaticano II eliminaron gestos y oraciones repetidas. Otros cambios clarifican: la hostia y el cáliz fueron elevados en el siglo 13 para enfatizar la consagración. Las costumbres cambian: ya no bendecimos aceite, queso y aceitunas después de la Oración Eucarística como se hacía en el siglo tres.  En la historia de la iglesia, por lo general la comunidad entregaba comida y ganado como ofrenda; en el siglo 12 fueron alentados a llevar dinero.

Partes de la misa anteceden al Cristianismo: cantar los salmos, utilizar incienso y las palabras “Amén”, “Aleluya” y “Recemos” están arraigadas en oraciones judías. Hacia el siglo dos, las Escrituras, la homilía y las peticiones de las personas eran comunes, aunque la homilía desapareció por el siglo ocho, así como la Oración de los fieles hacia 1500. Mientras el Kyrie, Gloria, el Credo, la Oración eucarística y muchos diálogos (como “el Señor esté contigo” y “levantemos nuestros corazones”) estaban establecidos hacia el siglo cuatro, otros elementos familiares, como rezar por los muertos, fueron regulares hacia el siglo ocho. Hincarse para la Oración eucarística comenzó en el siglo 13. Antes del Vaticano II, sólo uno por ciento del Antiguo Testamento y diecisiete por ciento del Nuevo era escuchado en la misa. Ahora, catorce por ciento del Antiguo Testamento y setenta y uno por ciento del Nuevo Testamento son proclamados.

Escrituras
• Marcos 14:22-26; Mateo 26:26-30; Lucas 22:14-20; Hechos 2:42-47; 1 Corintios 12:23-26; Colosenses 3:16-17; 1 Timoteo 2:1-4; Hebreos 9:11-28

En línea
• Resources on the new Roman Missal

Libros
• At the Supper of the Lamb: A Pastoral and Theological Commentary on the Mass by Paul Turner (Liturgy Training Publications, 2011)
• From Age to Age: How Christians Have Celebrated the Eucharist by Edward Foley (Liturgical Press, 2008)

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Discernir sobre la vida religiosa es una cosa –decidir con cuál comunidad vivir ese llamado puede ser algo muy diferente. ¡Solamente en los Estados Unidos hay más de 400 comunidades religiosas para mujeres! Puede ser confuso, pero existe una forma de lograrlo.

En ocasiones, el llamado a la vida religiosa y a una comunidad en especial es la misma cosa. Muy pronto en mi discernimiento, por ejemplo, supe que las Hermanas Sirvas del Inmaculado Corazón de María eran para mí. Cuando pasaba tiempo con ellas supe que estaba “en casa” y que mi vocación era tanto ser I.H.M. como la vida religiosa. Otras personas sienten el llamado a la vida religiosa y posteriormente, a lo largo del discernimiento comienzan a considerar en cuál comunidad se encarnará este llamado.

Aquí va una pequeña analogía para considerar: piensa cómo es cuando una persona quiere contraer matrimonio. ¿Tiene que checar cada potencial pareja disponible? ¡Afortunadamente no! ¿Qué es lo que hace? Empieza a conocer gente, hacer amigos, y tarde o temprano congenia con alguien y eso puede ser el inicio de un compromiso de por vida.

En la vida religiosa sucede algo similar porque necesitas tener una relación con las hermanas, o hermanos para discernimiento de vocación de los hombres, para que puedas saber cómo son y ver si hay una buena conexión. Claro que puedes leer sobre ellas en folletos o en línea, pero para conocer realmente a una comunidad tienes que conocer a sus miembros. Tienes que desarrollar una verdadera relación con ellas, tanto a nivel comunidad como personal. Necesitas sumergirte en su vida y espiritualidad al tiempos que les abres tu propia vida.

¿Qué tipo de cosas debes buscar para encontrar una congregación adecuada? Primero y lo más importante, que la comunidad tenga un saludable sentido de fe católica, comunitaria, ministerial y espiritualmente, que deberá expresarse y enfatizarse en muchas diferentes maneras, pero lo esencial es que exista.

A un nivel más personal, observa si la comunidad está en consonancia contigo. ¿Te sientes como “en casa” en la comunidad? ¿Puedes ser totalmente tú misma(o) cuando estás en la comunidad y puedes verte viviendo tu vida con ellas(os)? ¿Tus valores están en sincronía con los de ellas(os)? ¿Tienes un sentimiento de alegría y “ligereza” cuando estás con ellas(os)? Estas son las preguntas que debes tener presentes cuando estés con hermanas o hermanos, mientras rezas y disciernes, y cuando hables con mentores espirituales y amigos de confianza.

Mis oraciones te acompañan mientras profundizas tus conexiones con Dios y con las hermanas(os).

Nota del editor: ¡Otra buena manera de sortear entre todas las posibles comunidades es responder el Encuentro de la Red Vocacional Visión!

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Sí. La enseñanza de la iglesia sobre el Purgatorio se hizo oficial desde el Consejo de Florencia en el siglo 15, y se refrendó en el Concilio de Trento (1545-1563). Aquí está lo fundamental: “purgar” no es un castigo. Es una opción concedida por la misericordia de Dios por la cual deberíamos estar agradecidos. Ocurre después de la muerte y antes del Cielo (no entre el Infierno y el Cielo –el Purgatorio sólo está disponible a aquellos que tienen garantizada la salvación), es una “condición” más que un “lugar” en donde el alma se prepara para la perfección de la presencia de Dios.

Esta enseñanza emerge de una larga tradición basada en algunas ideas de las Escrituras. Primero, Jesús califica la blasfemia contra el Espíritu Santo como pecado imperdonable “en esta época y en las épocas por venir”. Esto presupone que hay una época por venir en la cual otros pecados podrían ser perdonados. Segundo, la costumbre bíblica de rezar por los muertos indica que el destino de “aquellos que nos antecedieron” puede ser influenciado en su beneficio. Otros pasajes hablan de la posibilidad de reparar los pecados de otros a través de buenas obras. Todas estas ideas juntas enmarcan el entendimiento de la iglesia sobre un tiempo de purgación para aquellos que lo necesitan debido a su propia falta de preparación para la total experiencia de perfecto amor divino.

El Concilio de Florencia observó que había tres clases de habitantes: los “peregrinos” (los vivos); aquellos que murieron y están siendo purificados, y aquellos que están en la “gloria” con Dios Trino. Los glorificados o santos interceden en beneficio de la iglesia peregrina en la tierra. De la misma forma, los peregrinos podemos interceder por el bien de los que se encuentran en el Purgatorio. Es como un tipo de economía de la gracia que va de unos miembros a otros.

Los miembros de la iglesia peregrina están en posición de decidir sobre su fe; los habitantes del Purgatorio, habiendo pasando más allá de su voluntad propia y todavía sin ser uno con la voluntad de Dios, no pueden hacer nada por ellos mismos. Su pasividad los hace vulnerables en sus necesidades, por lo que Dios ofrece el extraordinario don de la purgación, para remover cualquier obstáculo remanente que impida recibir la visión de la eterna belleza por venir. La mística Santa Catalina de Génova (1447-1510), sintiéndose unida a la experiencia de las almas en el Purgatorio por un tiempo, escribió conmovedoramente sobre cómo las “almas gozosas” escogían el Purgatorio mil veces, sabiendo que esto las acercaría al abrazo de Dios. Que nuestras oraciones puedan apresurarlas a esta gozosa unión es una idea tremenda.

Escrituras
• 2 Macabeos 12:46; Job 1:5; Mateo 12:31; 1 Corintios 3:15; 1 Pedro 1:7

En línea
• Catechism of the Catholic Church, nos. 1030-1032
• The Second Vatican Council’s Dogmatic Constitution on the Church (Lumen Gentium), nos. 49-50

Libros
• Fire of Love! Understanding Purgatory by Saint Catherine of Genoa (Sophia Institute Press, 1996)
• Purgation and Purgatory: The Spiritual Dialogue by Saint Catherine of Genoa (Paulist Press, 1979)

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Si le preguntaras esto a un erudito de la iglesia, el peso de siglos de escritos hechos por papas y concilios, santos y doctores de la iglesia caería sobre tu cabeza. Afortunadamente le estás preguntando a una simple catequista. Así que déjame decir que el argumento más persuasivo viene de San Efrén, un escritor de canciones de la Siria del siglo cuatro, que escribió una pequeña melodía sobre la Eucaristía:

“Él llamó al pan su cuerpo viviente
y lo llenó con él mismo y su Espíritu.
Aquél que lo coma con fe,
come fuego y Espíritu.”

A medida que compartimos la misa con regularidad, nos convertimos en “comedores de fuego”, de acuerdo a San Efrén. Cuando Jesús dice ”haced esto en conmemoración mía”, no está pidiéndonos que lo recordemos en una forma sentimental. La Eucaristía no es un guardapelo que usemos alrededor del cuello. Somos lo que comemos. ¡Participamos en la vida de Cristo, Cuerpo y Sangre, Espíritu y Fuego! En un mundo frío y cruel, ¿por qué visitar el fuego de vez en cuando, si te puedes convertir en el fuego y llevar su tibieza y luz a todos los que encuentres?

Pero no nos convertimos en “comedores de fuego” solamente por dejarnos ver en la misa. El Concilio Vaticano II, en su documento Constitución de la Sagrada Liturgia, establece la materia con la debida determinación: “La Santa Madre Iglesia desea ardientemente que todos los fieles sean guiados a esa plena, consciente y activa participación en las celebraciones litúrgicas que demanda la naturaleza de la misma liturgia. Tal participación de parte de los cristianos como ‘linaje escogido, sacerdocio real, nación santa, pueblo adquirido’ es su derecho y obligación en virtud del bautismo (núm. 14). Plena, consciente y activa participación involucra más que cantar, rezar y recibir la comunión. Requiere un entendimiento cada vez más profundo del misterio al que estamos entrando. Como en cualquier otra relación, no obtienes esto en la primera cita, o si apareces y desapareces de la escena.

Nuestra celebración promueve una relación genuina puesto que “es Cristo quien habla” en la escritura proclamada en la misa, como nos recuerda en su carta apostólica Dies Domini (núm. 39) el papa Juan Pablo. En su carta encíclica Ecclesia de Eucharistia también escribe: “La iglesia nació del Misterio Pascual. Justo por esta razón la Eucaristía . . . permanece al centro de la vida de la iglesia” (núm. 3). Hay también una dimensión cósmica: “Porque aunque sea celebrada en el humilde altar de una iglesia rural, de alguna forma la Eucaristía siempre es celebrada en el altar del Mundo” (núm. 8). No te la pierdas.

Escrituras

• Mateo 26:26-30; Marcos 14:22-26; Lucas 22:14-20; Juan 6:34-35; 1 Corintios 11:23-26; Hebreos 9:11-28; 1 Pedro 2:9; cf. 2:4-5

En línea
• Constitution on the Sacred Liturgy (Sacrosanctum Concilium)

Libros
• Eucharist by Father Robert Barron (Orbis Books, 2008)
• The Eucharist and the Hunger of the World by Monika K. Hellwig (Sheed and Ward, 1992)

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El rosario es un método para rezar, no un mandato. No tiene el peso de un precepto de la iglesia, como los que obligan a los católicos a asistir a misa cada domingo. Al igual que las Estaciones de la Cruz, la Adoración al Santísimo Sacramento, o la lectura diaria de las Escrituras, lo concibo como una ofrenda a la iglesia: una manera de crecer en Dios y los divinos misterios.

Entonces, ¿qué se gana con esta particular forma de orar? El rosario proporciona una saludable apreciación del papel de María en la identidad católica: la respuesta humana de todo corazón a la invitación de Dios, que ella encarnó tan bellamente. María es la realización de nuestra vocación de “ser iglesia”. Ella es quien debemos llegar a ser. María nos muestra cómo se hace un discipulado. Pero no debemos confundirla con una celebridad celestial. Ella es mejor que eso. Ella es quien nos asegura que decir sí a Dios, absoluta y completamente, es posible. Su historia y su destino iluminan el potencial humano en la relación con Dios. Anhelemos también nosotros llegar a estar “llenos de gracia”.

El rosario ofrece una vista única de los evangelios a través del corazón de la mujer de Nazaret. María fue la primera en ponderar los grandes eventos de la historia de la salvación. A través de sus ojos podemos ver esos momentos de alegría, luz, pena y gloria, y aprender a apreciar las dimensiones de la vida sagrada. Nacimiento y muerte, alegría y pena, esperanza y pérdida no son sólo detalles de nuestra humanidad, sino misterios conectados al pecado y a la gracia. Reclamamos todas las horas de nuestra experiencia como sagradas cuando pasamos esas simples cuentas por nuestras manos.

El rosario multiplica las vías para orar. Es meditación de Escrituras, petición, canción de alabanza e instrucción en la fe, todo en uno. El papa Pío XII lo llamó un “compendio del evangelio” presentado como camafeos enjoyados. El bendito John Henry Newman declaró que el rosario nos provee con una manera de “sostener en nuestras manos aquello en lo que creemos”. Silencio y oraciones recitadas son las energías alternativas del rosario. Si nos apuramos al rezarlo, nos perdemos de la gracia que acecha entre las cuentas. El papa Juan Pablo II declaró que una “personalidad ‘rosario’” es un testigo contra la violencia, injusticia, arrogancia e intolerancia en cualquier forma. En cuyo caso esperemos que más gente adopte la práctica del rosario.

Escrituras
• Lucas 1:26-55; 2; 9:28-36; 24:1-8
• Mateo 1:18-23; 26:26-30, 36-46; 27:22-26
• Juan 2:1-12; 19:1-5, 26-30
• Marcos 1:1-8, 14-15; 15:20-22
• Hechos 1:6-12; 2:1-3

Rosarios en línea
• comepraytherosary.org/
• virtualrosary.org/

Libros
• The Rosary: Mysteries of Joy, Light, Sorrow, and Glory by Alice Camille (ACTA Publications, 2003)
• The Rosary Prayer by Prayer: How and Why We Pray the Christ-Centered Rosary of the Blessed Mother by Mary K. Doyle (ACTA Publications, 2006)

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Lo que llamamos misa del sábado por la noche es técnicamente una “misa de vigilia”. Vigilia proviene de la palabra latina vigilia, que significa vigilar, velar. Las velas en la iglesia reciben ese nombre por la misma razón; simbólicamente “velan” por la intención de nuestras oraciones. Los cristianos siempre son “vigilantes” del Día del Señor, un recordatorio de que cada domingo del año es una pequeña Pascua, como los primeros Padres de la iglesia notaron.

El Sábado Santo inaugura “la madre de todas las vigilias” al caer la noche, con la iluminación del fuego pascual y la compartición de la luz de Cristo del cirio pascual. La oscuridad es un componente necesario de la Vigilia Pascual porque la venida de Cristo la disipa. Las vigilias anteceden muchas grandes festividades de la iglesia, incluyendo la Navidad, la Epifanía, la Ascensión, Pentecostés, la Inmaculada Concepción, la Asunción, las ocho fiestas de los Apóstoles, la festividad de San Juan Bautista, Todos los Santos, y, curiosamente, la festividad de San Lorenzo.

La misa de vigilia semanal acompañó a las reformas litúrgicas del Vaticano II, reconociendo las necesidades pastorales de trabajadores y otro tipo de personal que no podían cumplir con la obligación dominical. El papa Juan Pablo II asentó en 1998: “Porque los fieles están obligados a asistir a misa a menos de que haya un grave impedimento, los pastores tienen el correspondiente deber de ofrecer a todos la verdadera posibilidad de cumplir con el precepto… Desde un punto de vista litúrgico, de hecho, los días santos comienzan con las primeras Vísperas. Consecuentemente, la liturgia de la llamada “Misa de vigilia” es, en efecto, la ‘festiva’ misa del domingo”.

Muchas culturas antiguas observaban un “día” que duraba de ocaso a ocaso, incluyendo a nuestros antecesores judíos. Esta perspectiva es reconocida en la historia de la Creación, en la que “Así hubo una tarde y una mañana: este fue el primer día”. Posiblemente por el deseo de distinguir entre el Sabbat hebreo el sábado, y el Día del Señor el domingo, el día hebreo no es mencionado en el Catequismo de la Iglesia Católica, el cual solamente registra el permiso canónico para celebrar la misa de vigilia (CIC 2180). Este permiso puede encontrarse en el canon 1983 de la Ley Canónica, el cual establece que “el precepto de participación en la misa se puede satisfacer asistiendo a alguna misa que sea celebrada en cualquier lugar en un rito católico, ya sea en el día santo o en la tarde del día anterior” (canon 1248). Este canon responde de la manera más directa a la pregunta de “por qué”, legitimando la práctica. La razón del “por qué” está justificada por la primicia de la Vigía Pascual en nuestra vida litúrgica.

Escrituras
• Génesis 1:5, 8, 13, 19, 23, 31

En línea
• Dies Domini, "On Keeping the Lord's Day Holy," Apostolic Letter of Pope John Paul II, 1998

Folleto
• The Lord's Day: Reflections on Dies Domini by Bill Huebsch (Twenty-Third Publications)

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